Tegen deze achtergrond is in dit project een internationale vergelijking gemaakt van het duurzaamheidsbeleid van zes landen (Nederland, China, India, Rusland, Zuid-Afrika en Mexico). Daarbij wordt duidelijk dat deze landen de economische, ecologische en sociale dimensie van duurzaamheid heel verschillend concretiseren in hun actuele beleid. Zo zien sommige landen in klimaatverandering kansen om hun concurrentiepositie te versterken met nieuwe kennis- en businessontwikkeling.
Andere landen leggen prioriteit bij de aanpak van nadelige gevolgen van klimaat gerelateerde overstromingen waar ze nu al mee kampen. Wanneer het nationale belang boven het gemeenschappelijk belang wordt gesteld, komen mondiale afspraken over duurzame ontwikkeling steeds moeizamer tot stand. Dit roept de vraag op of we een toekomst tegemoet gaan waarin de competitie tussen naties en regio’s over schaarse hulpbronnen scherper wordt. Het rapport Sustainability in a multipolar world schetst een alternatief waarin economische diplomatie en duurzame handel een cruciale rol spelen.
